Terwijl hart- en vaatbescherming en verminderde risico’s op type 2 diabetes gebieden zijn met een verhoogd onderzoeksinteresse ten aanzien van het eten van kool, is op het gebied van kankerpreventie ook interesse voor wat deze kruisvruchten hebben te bieden. De uniekheid van kool bij kankerpreventie is te danken aan de drie verschillende ingrediënten.

1. Antioxidant rijkheid
2. Anti-inflammatoire eigenschappen/ ontstekingsremmer
3. Rijkdom in glucosinolaten.

Antioxidant-gerelateerde gezondheidsvoordelen van kool

Kool is gerangschikt in ons voedsel-beoordelingssysteem als een uitstekende bron van vitamine C en een zeer goede bron van mangaan. Maar in termen van antioxidanten in de nieuwere, phytonutrient categorie, is kool indrukwekkend, zelfs onder kruisachtige groenten. Polyfenolen staan bovenaan de lijst voor phytonutriënt antioxidanten in kool. In feite heeft één groep onderzoekers polyphenolen beschreven als de belangrijkste factor in de totale antioxidantcapaciteit van kool. Zelfs witte kool (een zeer lichtgekleurde vorm van groene kool (en de meest gegeten soort kool in Nederland) zorgt voor ongeveer 50 milligram polyfenolen in een half portie. Rode kool maakt zijn eigen unieke bijdrage op dit gebied door ongeveer 30 milligram van de rode pigmentpolyfenolen te geven.

Van meer dan een dozijn koolfenolen is aangetoond dat zij bijdragen aan de antioxidantcapaciteit. Deze fenolen zijn bekend onder de namen: benzoëzuur, cafeïnezuur, kaneelzuur, coumaarzuur, dimethylbenzoëzuur, gallinezuur, hydroxybenzoëzuur, hydroxycinnaminezuur, fenylazijnzuur, rosmarinezuur, spuitzuur, trimethylbenzoëzuur en vanillinezuur.

Ontstekingsremmende voordelen van kool

Zonder voldoende inname van ontstekingsremmende voedingsstoffen kan de regulatie van ons afweersysteem in gevaar komen, en kunnen we het probleem van chronische ontsteking ervaren. Vooral bij combinatie met oxidatieve stress is een chronische ontsteking een risicofactor voor de ontwikkeling van kanker.

De anthocyaninen die in rode kool zijn gevonden, zijn goed gedocumenteerde anti-inflammatoire verbindingen en maken daarom rode kool een ontstekingsremmende voeding. Echter, alle
soorten kool bevatten belangrijke hoeveelheden polyfenolen die ontstekingsremmend werken. In de lijst van koolflavonoïden zijn de volgende ontstekingsremmende verbindingen: artemetine, betanidine, buteïne, equol, hydroxyflavon, kaempferol, luteolin, malvidine, naringenine, pelargonodine, purpurogaline, quercitol en tetrahydrochalcone.

Glucosinolaten en Kanker voorkoming van kool

Gezien de rol van oxidatieve stress en chronische ontsteking als risicofactoren voor kanker, zou de antioxidant- en de ontstekingsremmende eigenschappen van kool gezondheidsvoordelen bieden. Glucosinolaten zijn de troefkaart van kool met betrekking tot “anti-kanker” voordelen. De glucosinolaten die in kool worden gevonden, kunnen worden omgezet in isothiocyanaat verbindingen die preventief werken bij het ontstaan van verschillende soorten kanker, waaronder blaaskanker, borstkanker, darmkanker en prostaatkanker.